Usar un cable más delgado de lo necesario es una de las causas más comunes de recalentamiento e incendios eléctricos. Esta guía te ayuda a elegir el calibre correcto para cada circuito de tu casa.
Qué es el calibre AWG
En Colombia los cables se miden en AWG (American Wire Gauge). Funciona al revés de lo que parece: mientras más bajo el número, más grueso el cable y más corriente soporta. Un calibre 10 es más grueso que un 12, y un 12 más que un 14.
Qué calibre usar
Estos valores corresponden a los conductores de cobre más usados en vivienda (THHN/THWN) según el código eléctrico colombiano NTC 2050. Para distancias largas, cargas mayores o acometidas, el cálculo lo debe hacer un electricista, porque la caída de voltaje obliga a subir el calibre.
| Calibre (cobre) | Corriente máxima del circuito | Uso típico |
|---|---|---|
| 14 AWG | 15A | Iluminación |
| 12 AWG | 20A | Tomacorrientes, cocina, lavadora |
| 10 AWG | 30A | Ducha eléctrica y cargas grandes |
Respeta los colores
- Verde o verde con franja amarilla (o cobre desnudo): tierra.
- Blanco: neutro.
- Negro, rojo u otro color: fase.
Alambre, cable y cordón
- Alambre: un solo conductor sólido. Común en instalaciones fijas dentro de tubería.
- Cable: varios hilos trenzados, más flexible. Facilita el cableado en tubería con curvas.
- Cordón o cable encauchetado: para extensiones y equipos móviles, no para instalaciones fijas empotradas.
Cable y breaker van juntos
El breaker debe proteger al cable: calibre 14 con breaker de 15A, calibre 12 con 20A, calibre 10 con 30A. Nunca pongas un breaker de mayor amperaje que el que soporta el cable.
Checklist antes de comprar
- Identifica el circuito
- Elige calibre por amperaje
- Respeta los colores
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar cable calibre 14 para tomacorrientes?
Solo si el circuito está protegido con un breaker de 15A. Para circuitos de 20A se usa calibre 12.
¿Qué diferencia hay entre alambre y cable?
El alambre es un solo hilo sólido; el cable tiene varios hilos y es más flexible. Ambos sirven si tienen el calibre y aislamiento correctos.
